Ходьба — наиболее удобный вид физической нагрузки, но плавание для собак, которые любят воду, лучшее занятие. Плавание тренирует почти каждую мышцу тела, а выталкивающая сила воды уменьшает нагрузку на ноги и спину. Собаки, страдающие избыточным весом, артритом или восстанавливающие свои силы после травмы, часто могут плавать, не испытывая при этом какого бы то ни было дискомфорта, говорит Донн У. Гриффит, ветеринар, применяющий методы нетрадиционной терапии и занимающийся частной практикой.
Естественно, одним животным вода нравится, другим — нет. Лабрадор может нырнуть в воду и потом отказаться выходить на сушу, а кошки любой ценой постараются остаться на берегу. Собакам крупных пород необходимо большое количество воды, чтобы они могли свободно плавать, поэтому для них вам будет нелегко найти удобное место, добавляет Кэти Керн, зарегистрированный специалист и владелец центра похудания для животных при ветлечебнице. С другой стороны, небольшие животные могут совершать заплывы у вас в ванне.
Поскольку многие собаки (и даже некоторые кошки) привыкают к воде естественным путем, вам нет необходимости специально давать уроки плавания животным. Однако необходимо убедиться в том, что они чувствуют себя комфортно и находятся в безопасности.
Не разрешайте животным плавать в холодной воде. Несмотря на то, что породы, привыкшие к холоду, такие, как лабрадоры, не боятся холодной воды, холод заставляет мышцы напрягаться и сокращаться, что может привести к травмам, если вы не будете осторожны, говорит Керн. Можно плавать в пруду, бассейне, даже в океане, лишь бы темпера тура воздуха на улице была теплой, добавляет она. Для мелких животных, которые плавают в ванне, температура воды может находиться между 85 и 90 градусами по Фаренгейту.
Наиболее активно животные играют в нормальном состоянии. При стрессовой ситуации они скорее впадают в апатию. Если животному не давать выбраться из воды, когда оно того хочет, это верный способ вызвать у него стресс и боязнь воды. Ограничивайте нагрузку. Плавание для животных — это активная нагрузка, и животные, не привыкшие к этому, могут заболеть, если вы позволите им плавать слишком долго. К. Керн рекомендует позволить плавать в течение 5—10 минут два дня подряд. Это устраняет напряженность и тонизирует мышцы.
Через некоторое время вы можете разрешить животному плавать дольше. Тем не менее для большинства животных 10—20 минут в день вполне достаточно. Хорошо промойте животное чистой водой после плавания в естественных водоемах. Хлор, морская соль и другие вещества, растворенные в воде, могут вызвать раздражение кожи. А тина из пруда будет постоянно благоухать у вас в доме. Поэтому имеет смысл промыть собаку из шланга сразу после заплыва. Хорошо оботрите ее и промокните излишки воды внутри ушей, это поможет избежать инфекции, говорит д-р Хантхаузен.
