После инкубационного периода продолжительностью около 7—21 день (иногда до 60 дней) болезнь проявляется в виде шанкра в месте укола или царапины. Вначале образуется пятно, которое через короткое время превращается в везикулу и везикулопустулу, заживающую самопроизвольно.
Для клинической картины типичны местный лимфаденит (опухание лимфатических узлов) и общие симптомы инфекционной болезни: озноб, лихорадка (температура тела повышается до 38°, иногда до 40 °С), головные боли, отсутствие аппетита, плохое общее состояние, продолжающееся в среднем 14 дней. Картина крови изменяется.
Лимфаденит развивается спустя 18—20 дней после первичного повреждения, охватывая лимфатические узлы регионарные месту проникновения вируса. Воспалительные процессы могут захватить подмышечные, шейные, паховые лимфатические узлы. Обычно в процесс вовлекается только один лимфатический узел, но не исключена возможность воспаления нескольких узлов.
Кроме этой классической формы, известны ротоглоточная, глазная, пневмоганглионарная, псевдовенерическая при локализации поражений в паху, эруптивная, характеризующаяся появлением скарлатиноподобной сыпи, и менингоэнцефалитная. Уточнение диагноза проводится на основе эпидемиологических данных с учетом наличия царапин, нанесенных кошкой.
В большинстве случаев болезнь протекает без тяжелых последствий. Тем не менее в последние годы наблюдается все большее число случаев, при которых болезнь сопровождается осложнениями. По имеющимся данным, даже без систематических исследований можно предположить, что у переболевших образуется стойкий иммунитет.
Во избежание заболевания рекомендуется не допускать царапин и укусов кошек и вообще всяких уколов. Лечение в основном симптоматическое. Очень хороший терапевтический эффект дают антибиотики: ауреомицин, хлоромицетин и террамицин. Кроме того, рекомендуется хирургическое вмешательство для удаления абсцессов, которые могут появиться в результате воспаления лимфатических узлов.
